从2003年下半以来,笔记本电脑厂商的出货量持续高成长,根据市调机构IDC的调查,2003年第三季笔记本的出货量较2002年同期增加4成左右,但台式电脑仅增加11%,显示笔记本电脑的销售力道远胜于台式电脑。
由于各PC厂商视笔记本为带动营收的重点产品,为争夺市场占有率,价格战的火药味十足,包括戴尔(Dell)、惠普(HP)、东芝、宏碁等厂商均推出了万元级的入门级机种,与搭配液晶显示器的台式电脑价格更为接近,低价加上迅驰(Centrino)技术2大攻势主轴,让笔记本需求更加上扬。
不过,由于笔记本产品生命周期进入成长期时间已不短,产品间渐渐缺乏明显差异,因此,即便2003年LCD持续上涨,笔记本的平均销售价格却已降至历史新低,根据市场调查机构NFD的统计,2003年12月此时笔记本的平均售价已降到1,300美元,与2、3年前平均价还在2,000美元差距甚大。
笔记本用TFT LCD面板价格因为需求大增及产能不足以应付需求,2003年走势持续上涨,2003年12月15寸笔记本用LCD平均价格达到220美元以上水平,更凸显笔记本厂商经营上的难处,若以TFT LCD价格与笔记本平均售价的历年数据相比,2003年确实是近年来笔记本系统厂商负担相对偏高的一年(仅次2000年),因此,产品毛利率下降是难以避免的结果。
笔记本的低价化发展,已接近笔记本制造商能够忍受的临界点,由于目前主流液晶显示器的台式电脑(含15寸或17寸液晶监视器)与笔记本价格已拉近,笔记本占PC的比例逐年提升,隐约呈现一股笔记本替代台式电脑的趋势,预期2004年笔记本厂商再进一步低价竞争的意愿不高。除非CPU及TFT LCD面板采购成本能够明显降低。
因为笔记本及LCD的零组件供应(如玻璃基板、彩色滤光片、大尺寸电视用背光模块、2.5寸笔记本用硬盘机等)至少到2004年第一季度仍有供给不足的问题,且面板价格随着笔记本屏幕平均尺寸继续上升,还有小幅上扬的空间,其结果是「LCD/笔记本价格比」的高水平还将持续一阵子,笔记本用LCD价格上涨时,本就比显示器用LCD凶猛(因为前者没有替代品),但笔记本价格要上扬却很困难,且2004年大尺寸LCD市场前3大需求中,液晶显示器年需求量预期将成长50%、笔记本将成长20%、液晶电视(LCD TV)将成长1倍。因此,为捉住新机会及提高利润,台湾笔记本厂商尝试去做LCD TV的情形也就可以理解了。