近十年以来,中国电子竞技产业走上了快车道。虽然老一代经典电竞游戏《CS》、《星际争霸》、《魔兽争霸》等相继没落,但以《英雄联盟》、《DOTA 2》、《CS:GO》、《绝地求生》等为核心的新一代电竞项目迅速崛起,再加上国家政策扶持、资本更加重视以及有像英特尔这样的高科技企业利用自身核心优势引领电竞产业在全维度实现突破,中国电竞产业才有了今天这样的红火局面。
中国电竞产业的发展路途越来越坦荡,但披过的荆斩过的棘仍然历历在目。
·电竞产业快速发展离不开底层硬件难关的层层突破
英特尔可以说是中国电竞产业飞速发展的见证者和直接参与者。在电子竞技行业步入快车道初期,英特尔引领行业所着力攻克的难关在于底层硬件。
回首十年之前,PC硬件性能与今日不可同日而语。现如今,《英雄联盟》这样的游戏在英特尔锐炬Xe核显下,也能轻松超过100fps的流畅度,而十年前这款游戏刚刚诞生的时候,用集成显卡去玩无异于是在放PPT。
其实老玩家都知道,电子竞技游戏首要讲求速度,这个速度包括加载速度、画面流畅度等,因此与大型3A游戏相比,曾经的电竞游戏并不强调画面的真实感与复杂度。《魔兽争霸》、《英雄联盟》、《CS》等游戏皆是如此。
但是随着硬件性能快速提升,现如今的电竞游戏逐渐可以尝试华美的画面与真实的临场感,《守望先锋》、《绝地求生》、以及近来大热的《永劫无间》均是新生代电竞游戏的代表。他们依托当今PC强大的计算性能、存储性能、图形性能,在华丽画面的衬托下,也能流畅运行。如果你使用英特尔H45处理器+NVIDIA Ampere独显解决方案,叠加PCIe 4.0固态存储去运行这些游戏的话,你会感受到飞快的游戏加载速度以及上百帧的流畅画面。
其实在电竞星火燎原之前,英特尔就已经意识到硬件瓶颈是阻碍电竞快速发展的根本因素之一。这些年来,英特尔不仅仅是解决了电竞游戏的流畅运行问题,同时还解决了电竞赛事网络的快速、稳定问题;为电竞转播、游戏直播提供了成熟的整套解决方案。
对于电子竞技产业来说,游戏、竞赛、转播、直播、后期等各个环节的底层硬件瓶颈相继被攻克之后,赛事质量提升了、观众体验提升了、电竞选手也不会再像《英雄联盟》S2总决赛那样因断网时间过久,消耗过大而被莫名翻盘了,这自然就提升了电竞产业的发展速度。
·硬件为前锋 产品为中军
硬件、网络等底层难关被攻克之后,引领行业着力研发专业的电竞PC产品,就成为英特尔的下一个重要工作。
在这个阶段之中,中国PC市场出现了像雷神、机械师、机械革命等等这样的新兴游戏PC品牌,而联想、惠普、戴尔等老牌PC厂商虽然在初期行动有些缓慢,但现如今依然是行业的中坚力量。
事实上,大约在2013年之前,除了Alienware、ROG等高端游戏品牌,PC行业基本没有几家专门做游戏PC的品牌,电竞游戏PC更是无从谈起。那时候的玩家、电竞战队主要通过DIY电脑来玩游戏。
但是,随着英特尔酷睿平台性能不断飞跃,NVIDIA显卡性能不断提升,PC硬件总体成本大幅下降,专业游戏PC,乃至现如今的专业电竞PC相继出现。也就是说,当英特尔一步步解决底层硬件问题的之后,专业的游戏PC,电竞PC事实上已经是水到渠成。
除了引领行业着力发展游戏PC、电竞PC之外,近两年英特尔自身也在探寻相关产品的研发。如基于英特尔NUC的一整套游戏直播解决方案,集成了PC主机、采集卡等设备,一机搞定在线直播。再比如在今年的ChinaJoy上,英特尔继去年推出首款独显NUC幻影峡谷之后,再次推出面向游戏用户的猛兽峡谷NUC。这款产品除了搭载性能强劲的8核16线程H65处理器之外,还支持PCIe 4.0以及最高RTX 3090独显的配置,再加上前卫的造型,强大的可扩展性,足以成为游戏、电竞玩家的核心设备。
·硬件质变 推动前沿电竞领域发展
如果说硬件、产品是英特尔天生强项,那么在中国电竞产业高速发展过程中,对于前沿领域的探索和筹办专业电竞赛事,可能就会让很多不了解英特尔的人有些摸不着头脑了。
在今年的ChinaJoy上,英特尔携手当红齐天展示了VR电竞赛事的发展成果。
熟悉行业的人都知道,2018年前后VR行业快速兴起之后,又很快归于沉寂,新生VR公司如雨后春笋般冒出,又很快被连根拔起、轰然倒塌。但是对于英特尔来说,VR产业的未来依然是星辰大海。
除了为企业级用户提供专业的解决方案之外,英特尔还着力为NBA等国际大型体育赛事提供VR转播的解决方案。而在电子竞技领域,英特尔利用强大的硬件,如酷睿i9、至强级处理器等,为VR电竞赛事提供云端与边缘计算的解决方案。
过去,VR电竞选手除了要佩戴较为沉重的头显之外,还要在背后背上一台电脑。而现如今所有计算都放在云端,加上Wi-Fi 6/6E无线网络提供的更高无线网络传输带宽与速度,VR电竞选手只需要佩戴轻便的VR头显即可参与到竞赛中,游戏的所有计算和图形计算,都被放在云端或边缘。这种底层硬件性能提升所带来的质变,成为像VR这种前沿电竞领域不断前行的根本动力。
·给草根电竞以专业 让电竞梦成为绽放的烟火
硬件之外,英特尔对于中国电竞产业发展给予的另一大贡献,是充分挖掘出了网吧电竞、校园电竞等草根电竞的潜力。
在全球范围内,英特尔拥有IEM这样的国际型专业电竞赛事,为《魔兽争霸》、《星际争霸》、《CS:GO》、《DOTA》等电竞游戏在全球范围内影响力的拓展功不可没。
而在中国,英特尔借助IEM赛事的成功经验,推出了IMC英特尔大师挑战赛。这项赛事的独特之处在于,它用专业级的电竞赛制、电竞设备服务于网吧、校园这样的草根电竞群体,一方面使得中国民间电竞有了专业的组织性;另一方面则很可能成为除专业电竞战队青训体系之外,向电竞领域输送人才的人才库。这对于中国电竞产业发展有着重要意义。
在本届ChinaJoy上,英特尔依旧会为观众带来英特尔大师挑战赛的精彩对局。从2017年第一届IMC成功举办以来,英特尔已经将这项赛事四次搬上ChinaJoy这个大舞台。它承载了众多年轻人的电竞梦,又让这梦在现实中绽放为最绚丽的烟火。
·结语
如果将中国电竞产业发展做一个划分,那么2013年之前可以看做是一个蓄力期,而2013年到2016年大概是一个加速期,到了2016年之后,中国电竞产业就彻底走上了快车道。
而站在今天回首过往,这三个阶段里英特尔所扮演的角色也有所不同。
第一个阶段,既是电竞产业的蓄力期,也是英特尔硬件性能爆发的蓄力期。在这个全行业都比较懵懂的时期,发现电竞产业发展的问题、趋势与未来才是最重要的。
第二个阶段,英特尔硬件性能爆发所引发的游戏本大潮,为后来电竞产业蓬勃发展奠定了“物质基础”,这个时期涌现出来的很多游戏PC品牌,已经成为今天中国电竞行业的中坚力量。
第三个阶段,当前期的积累、摸索与探寻逐渐深厚并明朗化之后,底层硬件、上层产品、前沿领域、专业赛事等维度的全面突进成为电竞产业主旋律。
今天,我们的电竞赛事更好看了,电竞选手的待遇更丰厚了,越来越多的年轻人愿意将梦想寄托在电竞行业,越来越多的家长逐渐抛开对电子竞技的偏见,我们的国家、政府对于电竞产业的重视也越来越落实到政策层面,一切向好之时,别忘了正是因为像英特尔这样的群体一直在坚持、在努力,才换来今天的盛世。
又一年ChinaJoy即将步入尾声,但我相信,有英特尔这样的全能领军者在,中国电竞产业前路依然一片坦途。
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