免费是互联网时代非常重要的一个特点，它让新公司迅速崛起，也让一些老牌公司感到不适。这句话放在操作系统上，安卓就是新生代的代表，而Windows则代表了传统思想。消费级操作系统似乎只有Windows还走在付费的路上，苹果macOS早在2013年的时候就宣布免费，安卓和Linux生来就是免费的。那Windows 10免费的可能性有多大呢？
苹果其实是一家不那么彻底的硬件公司，虽然乔布斯对外宣称苹果是软件公司，但苹果的盈利还是来自整机的销售，只不过苹果能够同时控制软件部分和硬件部分；安卓和Linux就更不用说了，因为免费才得以推广开来。
相比之下，Windows 10与其他消费级操作系统有很大区别。微软之所以能成为国际巨头，很大一部分原因是Windows操作系统的成功。微软是一家彻彻底底的软件公司，虽然近两年Surface系列收获颇多赞誉，但微软初衷并不是销售硬件。所以微软不太可能立刻宣布Windows 10是免费的，而会采取更加自然的过渡措施。
微软在Windows系统方面的盈利肯定不会依靠消费者购买Windows系统，而是将Windows授权给厂商，从厂商的每台机器上抽取授权费。这样对于微软、厂商是双赢的做法，微软能够从中获利，扩大Windows的影响力，厂商则因为搭载Windows系统而能卖给更多消费者。
但随着互联网时代逐渐走过第一、第二阶段，以服务为主的Web 3.0让微软感受到有些不适应。Web 3.0重要特征就是开放，谁掌握着连通服务的平台，谁将从中获取巨大利益，安卓就是一个非常成功的代表，但Windows却显得力不从心。
互联网发展的三个阶段
手机的兴起让大众对于电脑的需求量迅速下降，电脑厂商卖不出去电脑，微软从中抽取的授权费就越少。微软如果还坚持这种单一的盈利机制，总有一天会走向灭亡。在2014年之前，微软一直承受着这样的压力，外界也非常不看好微软，直到纳德拉成为微软的第三位CEO。
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