航天迷必看！揭秘NASA SLS火箭装配过程。
美国宇航局计划在2019年把猎户座飞船送入精心准备的25天旅程。首先，美国有史以来最强大的火箭——太空发射系统（简称SLS）将把猎户座飞船送入天空。然后这艘飞船将在距离地球245131英里（约39.45万公里）的地方围绕月球轨道运行，并且最终以2.45万英里每小时（3.9万公里每小时）的速度返回地球大气层。在2020年代初，美国宇航局计划进行同样的项目但是这一次将搭载宇航员，这次的任务将让人类踏入宇宙的深度超越历史。这也是人类试图将宇航员送入太空探索小行星、火星和更遥远星球的数十年努力的一小步跨越。美国宇航局授予摄影师Vincent Fournier记录这个任务测试和准备工作的唯一特权，他在5个工厂耗费了20天时间记录了工程师们如何建造和反复测试这枚史无前例的巨型火箭和载人飞船。工程师们从火箭运输过程的定向到引擎给发射系统其它部件造成的共振等所有的方面进行模拟。他们建造了缩小版的火箭模型并且将它固定在风洞中，并且借助液压缸产生的数百万磅压力模拟火箭发射和飞行，对燃料箱进行测试。美国宇航局火箭装配项目的一位管理人员Andy Schorr称：“你知道‘测量两次再动手’的原则吗？我们把它升级到了全新的高度。”这就是火箭发射前他们在做的事情。
燃料箱，路易斯安那州的米丘德装配厂：美国宇航局正在使用一项名为摩擦搅拌焊的技术装配火箭的大部分核心部件。金属圆柱在铝板之间旋转，并且进行加热，金属切面会实现无缝融合。在经过连接部位的手工打磨之后，技术员借助超声波和X射线对它们进行缺陷扫描。
氢燃料箱，米丘德装配厂：这个高130英尺（约39.6米）的火箭燃料箱如此笨重而且易碎，将它从水平面移动到立焊位置需要3天时间。两台安装了GPS的起重机和一个激光定向系统帮助工作人员使其就位。坐在椅子中的工作人员是为了按动急停按钮，也是为了以防万一。
运载火箭的发射级接合器，阿拉巴马州的马歇尔太空飞行中心：两位美国宇航局技术人员将耗费3个月时间手工为这个28英尺长（约8.5米）的接合器进行喷漆绝缘。它将把火箭的核心级与飞船级连接到一起。他们已经在数百个小时的50多次测试喷涂中掌握了技巧，因此每一次他们都能够完美完成工作。喷涂聚氨酯泡沫塑料是白色的，但是当火箭发射时暴露在紫外线下时，它就会变成标志性的橙色。
圆顶焊接工具，路易斯安那州的米丘德装配厂：为了实现燃料箱的完美焊接，六位工作人员将耗费1到2天时间将所有的硬件固定到这个圆形焊接工具的准确位置。蓝色栅栏将圆顶的两个界面连接到一起，在焊接完成之后，工作人员将借助精心设计的顶置式滑轮系统将燃料箱从焊接工具中运出。
RS-25引擎，密西西比州的斯坦尼斯航天中心：运载火箭将借助4台这种引擎飞入太空。它们能够承受的温度范围将从-423华氏度（燃料箱内燃料温度）到6000华氏度（燃料点火温度）。美国宇航局一位承包商已经将它们升级到能够在起飞时提供2百万磅的推力。工程师们最近已经完成了钟形喷嘴内的声学模拟，来确保它们能够承受那些可怕的振动模式。
RS-25引擎，密西西比州的斯坦尼斯航天中心：运载火箭将借助4台这种引擎飞入太空。它们能够承受的温度范围将从-423华氏度（燃料箱内燃料温度）到6000华氏度（燃料点火温度）。美国宇航局一位承包商已经将它们升级到能够在起飞时提供2百万磅的推力。工程师们最近已经完成了钟形喷嘴内的声学模拟，来确保它们能够承受那些可怕的振动模式。
内罐，路易斯安那州的米丘德装配厂：火箭两个空前强大的推进器被连接到内罐上，内罐是核心级最牢固的部分。它由于太厚无法焊接到一起，因此它是通过7500颗螺栓和8个面板连接到一起的。螺栓的孔洞已经与装配夹具完美配合，而且借助X射线进行了检测。在它组装完成后，美国宇航局借助超过100台液压装置对它进行了压力测试。
系统集成测试工厂，马歇尔太空飞行中心：5英里（约8公里）长的杂乱线路将46个航空电子设备箱连接到一起，这些设备负责从导航到引擎的一切事务。每一个设备箱都在热处理室和大型振动台上进行了测试，以了解它们是否能够承受极端炎热、寒冷和震动。随后它们都被连接到货架上来进行完整的发射模拟测试。
系统集成测试工厂，马歇尔太空飞行中心：这些航空电子设备的外表面装配了几台计算机来模拟火箭运行环境，比如说发射和助推器分离等。计算机模拟将把真实的炎热和宇宙低温数据传递给传感器，并且通过8公里的连线传递其它飞行数据。
单一设计风洞，弗吉尼亚州的兰利研究中心：为了确保火箭能够承受起飞和飞行过程中的超音速风压，美国宇航局的工程师们在风洞中测试了它飞行的每一个过程。这个3英尺的铁制比例模型将根据氧气的撞击量显示不同的霓虹灯亮度（测试中使用氧气作为风压测试替代物）。工程师们能够借此确定多大的风力将施加于火箭上，并且确保当推进器从火箭脱离时不会出现意外，撞击到火箭。
猎户座测试飞船，德克萨斯州的约翰逊航天中心：海军将借助一座测试飞行舱练习当猎户座飞船返回时如何从海洋中接回宇航员。另外一个飞行舱将进行结构测试，了解当发射台附近爆发闪电时会给飞船带来怎样的影响。美国宇航局将飞船模型来研发紧急情况下的应急程序。在飞行舱内，宇航员将在四周塞满稠密的负载包来防止突然爆发的太阳耀斑带来的强烈辐射。
引擎点火测试，密西西比州的斯坦尼斯航天中心：在火箭获得飞行批准之前，RS-25引擎的测试模型被安装到斯坦尼斯航天中心的测试台上，并且在经过正常的发射倒计时后点火启动了500秒。工程师们从400米外的安全位置进行观察，但是测试点火仍然是一种非常糟糕的体验。SLS项目负责人，美国宇航局的承包商——洛克达因公司的Dan Adamski称：“那片巨大的云雾全都是水蒸气。如果风向朝你而来，你就会被淋成落汤鸡。”
