自2003年3月12日英特尔发布第一代迅驰移动计算平台以来,作为英特尔最为成功的平台化解决方案,“迅驰”已经深入人心、成为家喻户晓的移动品牌。在2007年5月9日,英特尔将在北京正式发布其全新一代迅驰处理器技术(代号Santa Rosa)。届时,众多重量级OEM厂商将推出基于最新一代迅驰移动计算技术的笔记本电脑,移动人士又有了新的选择。
在刚刚闭幕的英特尔春季信息技术峰会上,第四代迅驰移动计算技术(以下简称迅驰4平台)的关键规格已经悉数曝光。英特尔迅驰4平台将提供前所未有的性能。英特尔高级副总裁兼移动事业部总经理David (Dadi) Perlmutter曾表示:“(迅驰4平台推出后)与台式机的计算能力相比,移动产品几乎无需再做任何妥协。”除了常规的处理器、芯片组以及无线模块的升级之外,迅驰4平台还拥有不少相当吸引人的亮点,具体情况我们将在随后的文章中详细介绍。
英特尔迅驰4平台组件
四年前,英特尔率先认识到移动功能将带来的巨大商业利益,推出了以应用为导向的第一代迅驰移动计算平台。这一平台基于三大组件:奔腾M处理器、英特尔855芯片组和Wi-Fi无线网卡(Intel PRO/Wireless 2100 Network Connection)。在中国,一句“无线你的无限”也让千家万户的老百姓了解到了不一样的笔记本,可以说,迅驰平台的推出给笔记本产业带来了深刻的变革。
考虑到不少读者对于英特尔迅驰平台的概念仍然比较模糊,为方便读者浏览,我们制作了英特尔其余几代迅驰平台的规格以及时间表(见上)。
据英特尔预测,2007年~2011年,全球笔记本市场容量的复合年增长率将超过18%。按照这个速度发展,2011年,笔记本电脑出货量将接近2亿台!如此庞大的市场对于任何企业来说都是充满诱惑的,英特尔自然也不例外。
经过四年三代的发展,英特尔迅驰4平台在性能、功能以及功耗控制上达到了前所未有的水平。迅驰4平台同样由处理器、芯片组和无线网卡三部分组成,标准组件升级到了新酷睿2处理器、965高速移动芯片组以及4965无线网卡。
在倍受重视的处理器方面,迅驰4平台全面切换到了英特尔新酷睿2处理器。新酷睿2处理器几乎全部配备了4MB大容量二级缓存,并将前端总线频率提高到800MHz,性能提升明显。此外,新酷睿2处理器还可支持动态前端总线频率切换、增强型深度休眠和动态加速功能,可进一步降低系统运行功耗,并对单线程运算进行了优化。另据英特尔透露,将在今年第三、四季度推出性能更强的Core 2 Extreme至尊版移动处理器,可对第四代迅驰平台提供有力的支持。 英特尔希望将迅驰4平台与同样采用酷睿2处理器的Napa Refresh有更清晰的划分,新酷睿2处理器的接口由Socket M变为Socket P。由于架构上并没有什么区别,Socket P接口比Socket M接口酷睿2处理器性能提升可能平均在5%~10%左右。 英特尔动态前端总线频率切换技术 新酷睿2处理器拥有的动态前端总线频率切换技术可使笔记本在进行播放DVD、音乐等低占用率任务时改变CPU内核电压和总线速度,令系统处于超低功耗运行状态,延长电池续航时间。 英特尔动态加速技术 目前,虽然双核处理器已经基本普及,但单线程应用仍然十分普遍。根据这种情况,英特尔在新酷睿2处理器中集成了可提升单线程应用性能的动态加速技术。处理器在得到串行代码的执行指令时,将启动动态加速技术,处理器中的一个核心将被置于C3空闲状态,而另一个核心利用节省下来的功耗进行超频。这样,用户的单线程应用将更为迅速快捷。
英特尔酷睿2处理器
英特尔动态加速技术
英特尔965系列(Crestline+ICH8M)移动芯片组能够支持800MHz前端总线和64位运算,支持容量达4MB二级缓存的酷睿2处理器,为微软Vista操作系统和更高端的各类应用提供了良好的硬件支持。尤其值得一提的就是,GM965芯片组中集成的GMA X3100显示核心。
GMA X3100是英特尔第四代显示核心,图形时钟频率达到500MHz,内置128个渲染单元,支持Windows Vista Aero用户界面,能够兼容DirectX 10。据称,GMA X3100将视频播放性能提高了近50%,能够播放1080p画质的HDTV。另外,ICH8M南桥可支持多达10个USB 2.0接口、3个SATA 3.0Gbps接口以及6个PCI Express x1接口。
英特尔965芯片组
英特尔965芯片组架构
英特尔965芯片组中的ICH8M南桥芯片分为普通版本和加强版。其中,加强版ICH8M拥有英特尔主动管理技术2.5功能,用于我们下文将提到的商用类Centrino Pro平台。
英特尔一直坚信人对于移动计算的需求,以移动电话为例,1973年首部移动电话诞生以来,其普及率节节攀升,增长速度大大超过了1876年发明的固定电话。正是由于看到了移动应用所带来的巨大需求,英特尔将无线网络模块提升到与CPU、芯片组同等重要的地位,无线网卡也是每一代迅驰平台所必不可少的组件之一。
与迅驰3相比,迅驰4平台将采用传输速率更高的IEEE 802.11n无线网络标准。IEEE 802.11n标准吸纳了多入多出(MIMO)、信道捆绑和负载优化技术。从数字上来讲,目前普遍应用的IEEE 802.11g最高传输速率为54Mbps,而IEEE 802.11n则达到了300Mbps,如此高速对于高清内容的传送是再合适不过了。不过,目前IEEE组织还没有确定802.11n的正式标准,802.11n仍处于草案阶段,其正式标准的推出可能要等到2007年年底。
英特尔4965无线网卡
迅驰4平台采用代号为Kedron的英特尔4965AGN无线网卡,除IEEE 802.11n外,还可兼容IEEE 802.11a、b及g规格。英特尔4965AGN无线网卡同时支持2.4GHz和5GHz两个频段,覆盖范围比上一代无线网卡扩大2倍。除普通版4965AGN无线网卡之外,英特尔还将推出相应的入门版本。入门级4965AG只支持802.11a、b、g,功能大致上和上代3945ABG相同。考虑到笔记本的整体成本,迅驰4平台也允许厂商采用上代的Intel PRO/Wireless 3945ABG模块。
如果说英特尔迅驰4平台的上述配置改动还属于常规升级的话,代号“Robson”的NAND闪存加速技术则是该平台的最大亮点,这一技术已经被正式命名为英特尔迅盘技术。它将使得应用软件启动和使用速度提高2倍,由休眠状态恢复效果提高1.5倍,功耗节省0.4W。在IDF上,英特尔高层Mooly Eden曾作过现场演示。在操作相同的图片程序时,无英特尔迅盘技术的笔记本耗时120秒,而拥有英特尔迅盘技术的笔记本耗时仅68秒。从这一点就看出英特尔迅盘技术的巨大优势。
英特尔迅盘
英特尔迅盘
众多厂商非常清楚闪存加速技术的优势,英特尔、微软和三星等厂商都对其寄予厚望。微软的下一代操作系统Windows Vista就利用ReadyBoost和ReadyDrive技术对上述新型存储模式进行了优化,而英特尔迅盘技术可以很好地运行在Vista平台上。
英特尔迅盘由芯片和软件组成,它基于NAND闪存,封装面积为8mm x 8mm,在发布时将首先推出1GB和512MB两种规格。英特尔迅盘技术可以减少硬盘存取活动,节省功耗并提高系统性能。英特尔迅盘的功耗仅相当于USB闪存驱动器的三分之一。
英特尔迅盘技术架构
英特尔迅盘技术所用的NAND闪存芯片分为两种容量版本:512MB和1GB。512MB版本由两颗256MB芯片和一块ASIC集成电路板组成;1GB版本由两颗512MB芯片和一块ASIC集成电路板组成。
随着移动应用的迅速发展,续航时间成为制约该领域发展的一个瓶颈。英特尔迅驰4平台针对功耗问题应用了更多功耗节省技术,如英特尔DPST 3.0、英特尔显示刷新频率切换、D2PO、ACBS和AC/DC Link Step等技术,共可节省近4W功耗,而其成本的增加微乎其微。
其中,最新版显示功耗节能技术DPST 3.0可自动切换显示模式,根据程序运行的情况不同最多可节省400mW的电能。
英特尔迅驰4平台Logo(右侧)
除了诸多方面的性能提升之外,英特尔迅驰4平台在迅驰历史中首次划分为商用类以及消费类两个版本。其中,商用级的Centrino Pro平台可以看作桌面vPro平台的移动版,基于这一平台的笔记本可通过英特尔主动管理技术AMT 2.5进行远程管理、维护和修复。
近几年来,硬件更新速度已经大大加快,一些原来看似望尘莫及的技术与概念已离我们不再遥远。在今年的春季信息技术峰会上,英特尔高层透露了一些第五代迅驰平台Montevina的相关信息。
正如我们前文所谈到的,第四代迅驰平台将全面切换至拥有更高性耗比的65nm制程酷睿2处理器。而英特尔从不缺少更远大的目标,预计于2008年推出的Montevina平台将全面转向45nm的Penryn处理器家族,这将为笔记本的轻薄化和高效化建立基础。由于代号为Penryn的四核心处理器将在2008年年初发布,Montevina很可能是首个基于四核心移动处理器的笔记本平台。Montevina可能在2008年第二季度正式发布,如果情况属实,那么英特尔移动平台的更新速度已经达到一年升级一代。
据了解,Montevina不会采用全新的颠覆性设计,它将基于Santa Rosa平台,并在功能上有所增强。Montevina将采用新一代移动芯片组以取代Crestline+ICH8M,这款芯片组将由代号为Cantiga的北桥芯片和ICH9M或ICH9 Enhanced组成。Montevina平台采用更小型的机身设计与更高效的布局;最低集成DirectX 9显卡;对几乎所有输出格式提供DHCP支持,如HDMI、DVI和UDI等;支持蓝光技术。
在Montevina平台中,英特尔迅盘技术将升级为2.0版。Robson 2.0将采用更高速的闪存芯片,并继续支持微软Vista系统中的instant-on and off功能(用户可像操作电视机一样即时开关电脑)。此外,迅驰平台的一些特性也将进行升级,如AMT 4.0技术等。
小结:从前面的介绍不难看出,英特尔迅驰4平台不仅对处理器、芯片组和无线网卡等组成进行了常规升级,还将闪存等最新技术进行消化吸收。此外,英特尔针对迅驰4平台推出了多达7种全新/增强型省电技术,更加注重平台的整体功耗水平。按照这个趋势发展下去,笔记本平均续航5小时的目标不难实现。而在不久的将来,会不会有基于四至更多核心CPU、全天续航的笔记本出现?AMD是否会推出自己的移动计算平台制衡迅驰?时间将给予我们答案。
目前,中关村在线笔记本频道已经收到OEM厂商送测的多款迅驰4代笔记本,我们正在进行紧张的评测工作。为遵守英特尔的保密要求,所有迅驰4代笔记本的测试成绩将在5月9日英特尔正式发布迅驰4平台时公布,敬请关注。