2017年1月4日，英特尔正式解禁了最新的第七代智能酷睿处理器家族全系新品，加上早前NVIDIA推出的GTX 10系独显，电脑产品硬件迎来又一次全面更新。从我们的测试以及网络上普通用户相继发出的个人测试结果来看，英特尔第七代酷睿处理器相对于第六代处理器而言，在跑分性能上提升幅度并不大。不过这并不是说第七代酷睿就是彻头彻尾的“挤牙膏”一代。
其实相对于纸面跑分性能的表现，英特尔在第七代酷睿平台底层上做了较大幅度的优化，包括架构、指令集等方面。因此我们其实可以这样认为：虽然Kabylake与Skylake同样都使用了14nm工艺制程，跑分差异也并不大，但Kabylake是更为先进的14nm工艺制程，整体的能效比更为出色。
不过，相对于处理器性能而言，笔者对于与七代酷睿同行而来的“Optane内存”更感兴趣。同时，笔者个人认为第七代酷睿与200系芯片组最大的惊喜，也来自于对Optane的支持。
在2017年1月4日的发布会上，英特尔正式公布了Optane的中文名称——闪腾。那么Optane到底是什么？它的基本技术原理是怎样的？相对于以往的存储介质来说有哪些优势呢？
接下来，笔者将用最容易被大家理解的语言，来揭开Optane的秘密。
·打破NAND瓶颈 存储进入3D时代
其实早在2015年8月份的旧金山IDF 15上，英特尔就公布了Optane。但当时并未强调Optane，而是以Optane的核心技术3D Xpoint为主要切入点来向媒体以及用户做出展示的，因此要想搞懂Optane是什么，首先要明白Optane核心的3D Xpoint技术是什么？
我们都知道，以往PC体验主要受制于处理器性能，尤其在奔腾、赛扬时代最为明显。而到了酷睿时代，随着处理器性能不断飞跃，影响PC整体体验的瓶颈从处理器逐渐转向内存、硬盘这样的存储介质。这就是为什么老处理器平台机器加个内存条、换块固态硬盘就能再战五年的主要原因。
硬盘性能成为时下PC性能体验的主要瓶颈
因此，如今电脑性能的提升，已经从以往的“升级处理器”转向了“升级内存与硬盘”。
不过，即便是同等规格下的内存与硬盘也存在性能上的高低差异，想要进一步突破瓶颈，就需要推出更加先进的存储技术。Optane所使用的3D Xpoint技术，就是为此而生。
时下，内存与固态硬盘所使用的都是NAND闪存，想要在此基础上去不断提升性能变得越来越困难，所以需要全新的闪存技术来实现性能的突破，3D Xpoint就是针对NAND闪存瓶颈而打造的全新技术。总结为一句话就是：NAND闪存性能提升难以突破之后，3D Xpoint的出现为性能再次飞跃带来了可能。
NAND闪存性能突破已现瓶颈
那么3D Xpoint技术的原理是什么呢？为什么能够完成NAND闪存所不能完成的任务呢？
首先要明白的是，3D Xpoint是一种改变传统闪存架构的技术，本质上并不是一种单纯通过提升闪存存取速度来达到性能提升的技术。这就像处理器性能提升过程中，除了暴力拉升主频之外，对底层架构优化也能够达到性能提升一样，3D Xpoint技术就是一种全新的闪存架构技术。
那么有朋友就要问了，3D Xpoint架构与传统的NAND闪存架构有何不同呢？
这里我们不妨以比喻的方式来进行说明，这样会更好理解。
首先我们假设有一个占地20000平米土地的小镇，镇子里起先有2000个人。在3D Xpoint出现之前，镇子里的人都住在平房里，那么这时候每个人所摊的面积只有20000÷2000=10平米。大家可以想像一下10平米的空间得是有多挤。
面对这种状况，小镇领导班子经过研究请来了一位设计师和一个施工队，力求解决小镇居民们现在这种拥挤的状况。于是设计师设计出了一幢足够容纳2000人的大楼，而施工队则将原本的平房都推到，迅速盖起了设计师设计出的大楼。这幢大楼的占地面积必然要比原本的大片平房占地面积小很多，但却容纳了原有的2000人。
3D Xpoint技术就是一种先进的3D存储技术
说到这里相信大家已经明白了吧？没错！3D Xpoint就像它的名字“3D”一样，是一种立体化的闪存架构。3D Xpoint技术其实就是将原本平面化的NAND闪存结构变成了立体结构，在这样的立体结构里，存储容量不再单纯受芯片平面面积大小的影响，因此同样的芯片面积上可以容纳更大的数据吞吐量。
此外，领导班子请来的这位设计师和施工队，就是这项技术的设计者和开发者——英特尔与镁光。所以我们也就明白了，英特尔推出的基于3D Xpoint技术的Optane内存与Optane固态硬盘，实质上就是全新的3D存储介质。
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