下一站 中关村到拉斯维加斯CES 2011

    虽然我的同行前辈托马斯·弗里德曼先生在他的《世界是平的》一书中以独特的视角审视了21世纪IT业界的发展，强调中国和印度在IT互联网时代的重要性，但作为一个生活在距离中关村不足10公里的土生土长中国人，我仍然会对数字时代的开启者美国抱有诸多好奇。而实际上，相信多数中国人也会和我有相同的想法，希望能够亲眼目睹或者亲身前往这一充满科技色彩的国家。但美国大使馆面签的经历告诉我，这并非易事。

    幸运的是作为中关村在线的记者编辑，我很快拿到了美国签证，并被派往拉斯维加斯报道一年一度的IT行业盛事——CES 2011国际消费电子展。媒体人的责任和公司的要求使我脑海中始终保有一条信念：“走出去看看！告诉大家这个世界是否真的是平的。”

    为什么会有如此奇特的一个想法出现？近30年的生活和多年的从业经历让我见证了中关村从无到有的发展。毫无疑问，如此长的一段时间里，中关村一直都是中国IT行业发展的标志。弗里德曼先生在书中告诉美国人中国IT行业发展如此迅速，并惊叹中国成为拉平世界的力量。但实际情况是，即便是如此平坦的地球上还是会有山峰和峡谷，而峰顶到谷底的落差仍然不小。遗憾的是，我们的IT行业还处于谷底。

    这就是我产生“走出去看看”想法的原因。我希望通过这次CES 2011，能够对世界最先进的消费电子产品和技术有一个全面的了解和认识，然后告诉每一个人我们还有多少路要走。

    CES 2011确实是个很好的机会。你很难想象世界上竟会有拉斯维加斯这样如此神奇的城市，它在沙漠中凭空建造而成，以赌博闻名于世界，而最关键的是全球最大的消费电子展居然也在这里每年举行一次，这些事情之间似乎毫无关系。对于中国人来说，我们完全无法理解看来如此高端的IT行业和消费电子行业怎么会与赌博搭上边？但这正是这座城市的魅力和吸引人的地方。如果一定要将两件事建立联系的话，我觉得应该是“它们都需要聪明的大脑和很好的运气”。

    相比较起来，聪明的大脑对于IT行业的重要性可能跟容易理解一些。无论是IBM还是苹果，聪明的大脑绝对是这类成功IT厂商无可或缺的部分。运气呢？显而易见，好的产品都需要市场的历练，而市场则是运气、机遇和消费者认知度的综合体。华人首富李嘉诚很早就说过：胆识、才气、运气对于经商来说一个都不能少。这一定律在IT行业中也不例外。

    苹果iPad年初的成功无疑是这两个因素综合反应的表现，而我的主管也希望我能够从中获得启发后，对CES 2011上平板电脑的表现做一个预测。正如我在前面所提到的，中国IT行业虽然走过了多年，但仍处于起步阶段。关于这一点在软件与硬件极不平衡的发展中就很容易可以看出。客观来讲，中国的硬件制作水平仍然停留在代工的初始阶段，核心的工艺和设计还是掌握在别人的手中，而软件则明显要好的很多。得益于前人不懈的努力坚持开源思想，中国软件程序的设计水平相当喜人。不过由于互联网和盗版软件的影响，在过去的3到5年里，软件开发商显然没有硬件厂商来的霸气。特别是中国，99%的消费者几乎都认为购买诸如电脑、笔记本类的电子产品只有硬件一部分成本，至于软件，完全可以忽略不计。

    这就是中国的国情，也是应用开发者们的悲哀。那些聪明的大脑门绞尽脑汁想出的伟大创意却因为运气的原因，远不及那些靠外包代工贴牌的硬件厂商来的赚钱。从而带来的是消费类电子产品中硬件化严重倾斜的现实。

    苹果的到来将这一倾斜恢复到了最初的平衡：一家厂商同时提供硬件平台和软件平台，为那些怀揣无限才华的软件开发团队提供了高效、自由的开发环境，不仅能够保证自己软件系统对硬件配置的最优化设计，同时当成千上万的有趣的试用版软件通过AppStore下载到用户的网络终端里后，苹果还可以依靠付费版本轻松获利并带动硬件销量。这无疑是所有IT厂商都渴望得到的，而不少厂商也开始着手进行相应的工作。

    一个明显的征兆是上个月，宏碁在美国全球记者会上发布的alive平台，功能与苹果iTunes几乎相同，也提供给开发者一个开放的平台用以上传出售自己开发的应用程序，而用户则可以从中下载试用版或付费完整版软件。这是一个好的开始。不过正如我在博客以及每次与各种大小厂商“大脑”们接触并向他们提出的建议一样，对于这些厂商的类苹果举动，我还是会有一些顾虑掺杂其中。

    乔布斯在关于开放平台与封闭平台的问题时提到：人们总说苹果的系统是封闭的平台，不能提供给开发者更多自由的发挥空间，而安卓系统则可以让系统商和硬件商们自由进行拓展。但问题是经过二次加工后的安卓系统完全拥有了自己的属性，100个系统商和硬件商就会开发出100个安卓系统，而他们的标准却并不统一。软件开发团队不得不为这100种安卓系统有针对性的写100个不同版本的程序，虽然可能只有些许改动，但很显然这是在浪费宝贵的时间。

    这个问题并不难理解，原理就像一个空着的小箱子和一个被分成无数小格的大箱子哪个装东西多一样。很显然前者是苹果，后者是安卓。前者看上去装的不多但却能更有效的利用空间，而后者貌似空间充裕，但实际上只是表面想象。

    像宏碁这样，大多数立志于在平板电脑上作出一番事业的IT制造厂商基本都选择了所谓比较开放的安卓作为自己的系统平台。因为这一平台已经拥有相当数量成熟的应用程序等待消费者使用，无需耗费太多精力招揽开发团队进驻。但问题就在于，苹果的软件开发者会将全部精力放在一个10英寸屏幕的配备统一标准iOS的iPad上。而安卓系统的支持者们则不得不面对7英寸、8英寸、9英寸甚至更多屏幕尺寸和分辨率以及不同硬件、接口的平板电脑，浪费大量时间在不同系统版本的兼容性测试上。这种情况会直接导致安卓的用户并不能在第一时间获得最新最有趣和体验感最佳的应用软件程序。

    因此，苹果iPad的成功和AppStore这种全新的模式能否在CES 2011上被更多厂商复制，成为我此次拉斯维加斯之行关注的焦点之一。

    另外，正如文章一开始关于“世界如此不平”这一话题的讨论。作为中国人，我当然是希望CES 2011上有更多的本土厂商出现，更希望本土厂商能够扮演复制甚至超越苹果的这一角色。而联想显然是个不错的人选。

    尽管到目前为止，我仍然没有看到更多关于“乐Pad”的资料或真机。但早在今年初的CES 2010上，联想就发布了Skylight智能本，一个可以将屏幕拿下当平板电脑使用的智能电脑。显然联想凭借此举歪打正着的在平板电脑研发上领先了一步，而接下来的问题就是能否将这一领先继续保持下去。

    距离CES 2011开幕还有一个月的时间，完成本篇前瞻文章之后，我接下来要做的就是坚持“走出去看看！告诉大家这个世界是否真的是平的”的想法，深入探索为期4天的展会，寻找一个最终的答案。